Lo que casi nadie te cuenta de la microbiota: también habla con tus huesos y tu corazón
Cuando se habla de microbiota y menopausia, casi todo el foco se lo llevan la digestión y el peso (si es tu caso, ya tienes en el blog artículos específicos sobre las digestiones pesadas en la menopausia y sobre el intestino irritable en esta etapa). Pero hay dos conexiones mucho menos conocidas, y en mi opinión más importantes a largo plazo, que la ciencia ha empezado a documentar en los últimos años: la relación entre tus bacterias intestinales y la pérdida de densidad ósea, y la relación entre esas mismas bacterias y tu riesgo cardiovascular. Ninguna de las dos es una moda pasajera de redes sociales, ambas están respaldadas por estudios reales, aunque con niveles de evidencia distintos que merece la pena explicar con honestidad en vez de mezclar.
Microbiota y huesos: el vínculo mejor documentado de los dos
La conexión entre tu intestino y tus huesos es real y tiene, hoy, la evidencia más sólida de este artículo. Un estudio transversal con más de un centenar de mujeres postmenopáusicas encontró que la osteoporosis se asocia a una menor riqueza y diversidad de la microbiota intestinal, junto con alteraciones en metabolitos concretos que se correlacionan negativamente con la densidad mineral ósea (He et al., 2020). Otro estudio, esta vez comparando directamente mujeres con osteoporosis postmenopáusica frente a controles, identificó firmas bacterianas específicas capaces de diferenciar a un grupo del otro (Huang y Wang, 2023).
¿Por qué ocurre esto? Una revisión reciente sobre el eje intestino-hueso explica el mecanismo con más detalle: la disbiosis asociada al envejecimiento y al descenso hormonal altera la permeabilidad de la barrera intestinal, favorece la inflamación sistémica de bajo grado y modifica la producción de ácidos grasos de cadena corta, tres factores que en conjunto desplazan el equilibrio entre la formación y la destrucción ósea hacia la pérdida de hueso (Ticinesi et al., 2025). En consulta, esto es algo que empiezo a explicar cada vez más a mujeres preocupadas por su densitometría: cuidar la microbiota no es solo una cuestión digestiva, es también una pieza real, aunque no la única, del rompecabezas de la salud ósea en esta etapa.
¿Cómo se traduce esto exactamente en tu hueso? La misma revisión describe el mecanismo con algo más de detalle: la microbiota fermenta la fibra que comes y produce ácidos grasos de cadena corta (acetato, propionato y butirato) que actúan como mensajeros hasta el propio tejido óseo. Estos metabolitos frenan la actividad de los osteoclastos, las células encargadas de reabsorber hueso viejo, y favorecen la de los osteoblastos, las que forman hueso nuevo, en parte modulando el equilibrio entre dos señales clave del remodelado óseo que deciden cuánto hueso se destruye y cuánto se reconstruye en cada ciclo. Cuando la disbiosis reduce la producción de estos ácidos grasos, ese equilibrio se inclina hacia la destrucción, y con el tiempo eso puede traducirse en menor densidad mineral ósea. No es magia ni es la única vía que explica la osteoporosis postmenopáusica, pero es un mecanismo biológico concreto, no una intuición de bienestar.
Microbiota y corazón: una conexión plausible, pero todavía incompleta
Aquí conviene ir con más cautela, y te lo digo así de claro porque prefiero la honestidad a la promesa fácil. El estudio más directamente relacionado con menopausia en este terreno, realizado sobre datos de más de 2.300 mujeres, encontró que la transición menopáusica se asocia a una menor diversidad microbiana y a un «estroboloma» alterado, y que estos cambios se relacionaron con un perfil cardiometabólico más desfavorable: menor colesterol HDL y mayor circunferencia de cintura (Peters et al., 2022). Es un hallazgo real y específico de la menopausia, pero se trata de un estudio transversal, es decir, muestra una asociación en un momento dado, no prueba causa y efecto en el tiempo.
Existe además evidencia mecanicista en modelos animales: en ratonas a las que se les extirparon los ovarios, el descenso estrogénico alteró la microbiota y dañó la barrera intestinal, acelerando el desarrollo de aterosclerosis (Meng et al., 2024). Es un mecanismo biológicamente plausible, pero un modelo animal no equivale a una prueba en mujeres reales.
Por otro lado, hay evidencia mucho más robusta sobre un metabolito concreto producido por la microbiota, el TMAO (óxido de trimetilamina), y su relación con el riesgo cardiovascular: un metaanálisis de metaanálisis con datos de decenas de estudios lo asocia a mayor mortalidad y eventos cardiovasculares (Li et al., 2022), y un metaanálisis más reciente con casi 49.000 personas encontró un riesgo un 41% mayor de eventos cardiovasculares graves y un 55% mayor de mortalidad por cualquier causa en quienes tenían niveles elevados de TMAO (Khan et al., 2024). Aquí está el matiz importante: esta evidencia es de población general, no específica de mujeres en la menopausia. Que el mecanismo probablemente también se aplique a esta etapa es razonable, pero no es lo mismo que tener el dato confirmado en mujeres menopáusicas concretamente. No existe, a día de hoy, un estudio de alta calidad que una las tres piezas (microbiota, TMAO y riesgo cardiovascular) específicamente en la transición menopáusica.
¿Por qué el TMAO tendría ese efecto sobre el corazón? Los mecanismos que maneja la literatura científica sobre este metabolito apuntan a varios frentes a la vez: favorece un estado inflamatorio en la pared de las arterias, incrementa la producción de radicales libres, reduce la disponibilidad de óxido nítrico (la molécula que mantiene los vasos sanguíneos relajados y flexibles) y hace que las plaquetas se activen con más facilidad, lo que aumenta el riesgo de formación de coágulos. En conjunto, estos procesos favorecen la rigidez arterial y la progresión de la placa de ateroma. Es un mecanismo plausible y coherente con lo que sabemos de biología vascular, aunque, insisto, la mayoría de estos datos proceden de población general y no específicamente de mujeres en la transición menopáusica.
Qué preguntar en tu próxima analítica
Si quieres llevar esta información a la consulta con tu médico, hay preguntas concretas que puedes plantear en lugar de quedarte con la sensación difusa de que «debería vigilar algo». Para la parte ósea, pregunta si te corresponde ya una densitometría (habitualmente se plantea a partir de los 65 años, o antes si tienes factores de riesgo como antecedentes familiares de fractura, bajo peso o menopausia precoz) y si tiene sentido valorar tus niveles de vitamina D y calcio. Para la parte cardiovascular, un perfil lipídico completo con colesterol HDL, LDL y triglicéridos, la tensión arterial y, si tu médico lo considera oportuno según tu historial, la glucemia, te dan una foto mucho más útil que cualquier marcador de moda. El TMAO se puede medir en sangre, pero hoy no está integrado en la práctica clínica habitual ni existe un punto de corte estandarizado para tomar decisiones a partir de él, así que no es una prueba que tengas que pedir por tu cuenta. Lo que sí merece la pena es llevar tu propio contexto (antecedentes familiares, edad de la menopausia, síntomas) a la consulta, porque eso orienta mucho mejor qué analítica pedir que cualquier prueba aislada de microbiota.
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Qué puedes hacer hoy con esta información, sin sobreactuar
Ni la salud ósea ni la cardiovascular se resuelven cuidando solo la microbiota, y quiero dejarlo claro para que no te lleves una idea equivocada. Si quieres repasar las bases antes de seguir, tienes el artículo base sobre microbiota y menopausia. Pero dentro de una estrategia más amplia (actividad física con carga, ingesta adecuada de calcio y vitamina D, control de factores de riesgo cardiovascular clásicos como la tensión arterial o el colesterol), cuidar tu microbiota es una pieza que suma, no que sustituye a las demás. Una alimentación con fibra variada, alimentos fermentados y polifenoles vegetales sigue siendo la base más razonable y mejor respaldada para apoyar una microbiota diversa, sin necesidad de suplementos específicos que hoy no tienen evidencia sólida para este objetivo concreto.
Para que esto no se quede en un consejo genérico, algunos ejemplos concretos con los que trabajo en consulta: alimentos ricos en polifenoles como el aceite de oliva virgen extra, los frutos rojos, las uvas moradas, el té verde, el cacao puro y las alcaparras; fuentes de fibra prebiótica como la avena, la cebolla, el ajo, el puerro, los espárragos, las legumbres y el plátano poco maduro; y alimentos fermentados con cultivos vivos como el yogur natural, el kéfir o el chucrut sin pasteurizar. En cuanto al ejercicio de carga para el hueso, no hace falta levantar grandes pesos desde el primer día: caminar a paso rápido, subir escaleras, bailar o hacer entrenamiento de fuerza con tu propio peso corporal o con mancuernas ligeras, dos o tres veces por semana, ya supone un estímulo mecánico real sobre el hueso. Lo importante aquí es la constancia sostenida en el tiempo, no la intensidad puntual de una sola sesión.
Cuándo consultar con un profesional
Consulta con tu médico o con una dietista-nutricionista si tienes antecedentes familiares de osteoporosis, si tu densitometría muestra alteraciones, si tienes factores de riesgo cardiovascular ya diagnosticados (hipertensión, colesterol elevado, diabetes) o si quieres una valoración personalizada de tu riesgo real en esta etapa. Ni la salud ósea ni la cardiovascular deben esperar a que aparezcan síntomas evidentes, porque en ambos casos el daño avanza de forma silenciosa durante años.
Conclusión
La microbiota intestinal conversa con más órganos de los que solemos imaginar, y el hueso y el corazón son dos ejemplos que la ciencia está empezando a documentar en serio. La conexión con la salud ósea tiene hoy una base más sólida y específica de la menopausia; la conexión cardiovascular es biológicamente plausible y prometedora, pero todavía con piezas sueltas por confirmar en mujeres concretamente en esta etapa. Conocer esta diferencia te permite tomar la información en su justa medida: ni ignorarla, ni convertirla en la única causa de nada.
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Preguntas frecuentes
¿La microbiota intestinal influye realmente en la osteoporosis de la menopausia?
Sí, varios estudios en mujeres postmenopáusicas muestran que la osteoporosis se asocia a menor diversidad bacteriana intestinal y a firmas microbianas específicas. El mecanismo pasa por inflamación, permeabilidad intestinal y ácidos grasos de cadena corta, que afectan al equilibrio entre formación y destrucción del hueso.
¿Cuidar mi microbiota reduce mi riesgo cardiovascular en la menopausia?
Es probable que ayude, pero la evidencia específica en mujeres menopáusicas todavía es limitada y mayormente transversal. La conexión más fuerte (el metabolito TMAO y el riesgo cardiovascular) está bien documentada en población general, no exclusivamente en menopausia, así que conviene ser prudente con esta relación concreta.
¿Qué es el estroboloma y qué tiene que ver con mi corazón?
El estroboloma es el conjunto de bacterias intestinales capaces de metabolizar estrógenos. Un estudio con más de 2.300 mujeres encontró que en la menopausia este estroboloma se altera junto a la diversidad microbiana, y que ambos cambios se relacionaron con un perfil cardiometabólico menos favorable, aunque se necesita más investigación para confirmar causalidad.
¿Necesito tomar probióticos para proteger mis huesos o mi corazón?
No hay evidencia sólida hoy de que un probiótico concreto proteja el hueso o el corazón en la menopausia. Es más razonable apoyarse en fibra variada, alimentos fermentados y polifenoles vegetales dentro de una alimentación general saludable, junto con ejercicio de carga y control de los factores de riesgo cardiovascular clásicos.
¿A partir de qué edad debería preocuparme por la densidad ósea en la menopausia?
La densitometría suele plantearse de forma sistemática a partir de los 65 años, pero conviene adelantarla si hay antecedentes familiares de fractura, menopausia precoz, bajo peso corporal o tratamientos que afecten al hueso. Habla con tu médico sobre tu caso concreto en lugar de esperar a una edad fija si ya tienes factores de riesgo.
Referencias científicas
- He J, Xu S, Zhang B, et al. «Gut microbiota and metabolite alterations associated with reduced bone mineral density or bone metabolic indexes in postmenopausal osteoporosis». Aging (Albany NY). 2020;12(9):8583-8604.
- Huang D, Wang Y. «Identifying microbial signatures for patients with postmenopausal osteoporosis using gut microbiota analyses and feature selection approaches». Front Microbiol. 2023;14:1113174.
- Ticinesi A, Siniscalchi C, Meschi T, Nouvenne A. «Gut microbiome and bone health: update on mechanisms, clinical correlations, and possible treatment strategies». Osteoporos Int. 2025;36(2):167-191.
- Peters BA, Lin J, Qi Q, et al. «Menopause Is Associated with an Altered Gut Microbiome and Estrobolome, with Implications for Adverse Cardiometabolic Risk in the Hispanic Community Health Study/Study of Latinos». mSystems. 2022;7(3):e00273-22.
- Meng Q, Zhang S, Zhang C, et al. «Disordered gut microbiota in postmenopausal stage amplifies intestinal tight junction damage to accelerate atherosclerosis». Benef Microbes. 2024;16(1):67-89.
- Li D, Lu Y, Yuan S, et al. «Gut microbiota-derived metabolite trimethylamine-N-oxide and multiple health outcomes: an umbrella review and updated meta-analysis». Am J Clin Nutr. 2022;116(1):230-243.
- Khan QA, Afzal M, et al. «Gut microbiota metabolites and risk of major adverse cardiovascular events and death: A systematic review and meta-analysis». Medicine (Baltimore). 2024;103(22):e37825.
| Escrito por Elisa Escorihuela Navarro. Nutricionista y farmacéutica especializada en salud hormonal femenina. 16 años de experiencia clínica. Colaboradora en ABC Bienestar.La información de este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.+ |
